500 años del Natalicio de Juan Calvino(English below)

Calvino 500 años (1509-2009): Celebración y Desafíos

Durante el 2009 las iglesias que pertenecen a la tradición calvinista y reformada están celebrando en todo el mundo los 500 años del natalicio de Juan Calvino (1509-1564) quien fue uno de los reformadores más destacados del siglo XVI. Calvino como jurista y teólogo hizo grandes aportes teóricos y prácticos a la iglesia y a la sociedad que nos muestran como los cristianos podemos contribuir al desarrollo de las instituciones sociales y politicas en el esfuerzo por ser fieles a Dios en nuestro mundo.

Calvino vivió en un tiempo histórico donde las formas tradicionales de entender a Dios, el mundo y las relaciones humanas estaban en una profundad crisis y necesitaban ser reelaboradas. Tanto lo religioso como la organización social, económico y política ya no respondían a las necesidades del ser humano y de la sociedad pero había una fuerte lucha entre los que intentaban mantener el modelo tradicional de entender el mundo y quienes buscaban crear nuevas formas de relacionarse con Dios y entre los seres humanos.

En este contexto Calvino escribió la Institución de la Religión Cristiana que algunos estudiosos la camparan con la suma Teológica de Santo Tomás de Aquino que fue escrita en el siglo XIII. En esta obra Calvino a modo de confesión y como guía de educación para la iglesia revisa a la luz de la biblia la teología y las doctrinas tradicionales de la iglesia de Roma y hace una defensa de la reforma como una recuperación de la verdad del evangelio trasmitida por medio de Jesucristo.

Calvino tambien participo activamente en la reorganización de las instituciones políticas y sociales en Ginebra, luchó por una relación justa entre la Iglesia y el poder civil; mediante sus reflexiones sobre la ley, dio a la justicia un sólido fundamento ético y volvió a dar a la preocupación por los pobres su lugar en la vida de la ciudad, mediante la reorganización del Hospicio general. Finalmente, lo que puede ser el coronamiento de su actividad, la creación del “Collège” y de la “Académie”, donde una enseñanza de calidad ofrecida a todos, sin distinción, aseguró la proyección de un modelo de sociedad dinámico, abierto al mundo y sensible a los cambios (http://www.calvin09.org/).

La acción reformadora de Calvino como educador, predicador y legislador se realizo principalmente en Ginebra pero su influencia se extendió a muchos países de Europa por sus escritos y ya que Ginebra se convirtió en un centro de educación donde muchos de sus seguidores llegan a estudiar su teología, la forma como estaba organizada la iglesia y su relación con el gobierno civil. A inicios del siglo XVII el calvinismo se traslado al nuevo mundo por medio de los colonos de Nueva Inglaterra donde volvió a mostrar su poder de influir en la organización de la sociedad (B. Foster Stockweel).

Para quienes hemos estudiado y recibido la influencia de la teología de Calvino es un motivo de mucha alegría celebrar los 500 años de su natalicio leyendo o releyendo parte o algunas de sus obras para tratar de entender el momento histórico en que vivió, su teología, los aportes que hizo a su sociedad y al movimiento de la reforma protestante. Pero creo que además de entender su teología tenemos el desafío de intentar hacer aportes a nuestra sociedad como los hizo Calvino en su tiempo.

Hoy como en el tiempo de Calvino nuestra sociedad vive una profunda crisis en varios niveles. La pobreza se incrementa cada días más a pesar de los esfuerzos que hacen muchos sectores por reducirla y el modelo de desarrollo económico que se ha impuesto en el mundo está creando daños irreparables a la naturaleza que ponen en peligro la vida de millones de seres humanos y otras formas de vida de la naturaleza. Ante este panorama muchos sentimos que las formas tradicionales de las relaciones entre los seres humanos, con la naturaleza y aun la forma común de comprender a Dios no ayudan a superar esta crisis y a crear esperanzas de un futuro donde la humanidad y la creación podamos disfrutar de la vida en abundante que prometió Jesús.

Por esta razón es importante que los calvinistas y reformados celebremos con mucha alegría el natalicio de Juan Calvino y que intentemos como iglesias aportar en la recuperación de una teología y una acción pastoral que permita contribuir en la superación de la crisis social, económica, ecológica y política que vivimos en nuestro tiempo. Creo que este aporte será una buena forma de continuar con la reforma del siglo XVI y con el legado que nos dejo Juan Calvino.

Milton Mejia

500 years of the birth of Calvin (1509-2009): celebration and challenges

In 2009, the churches belonging to the Calvinist and Reformed traditions are celebrating 500 years of the birth of John Calvin (1509-1564) in many countries. Calvin was one of the most prominent reformers of the sixteenth century and as a theologian and jurist made great theoretical and practical contributions to the church and society to show us how Christians can contribute to the development of social and political institutions in our efforts to be faithful to God in our world.

Calvin lived in a historical time when traditional ways of understanding God, the world and human relationships were in a deep crisis and needed to be reworked. The religious, social organization and economic policies no longer responded to the needs of human beings and society. In this context, the political and Christian groups had a strong fight between those trying to maintain the traditional model of understanding the world and those who sought to create new ways of relating to God and humans.

In this situation, Calvin wrote the Institution of the Christian Religion that some scholars say is like the Theological Summa of St. Thomas Aquinas, which was written in the thirteenth century. In this work, Calvin rejects the doctrine of the Roman Catholic Church and wrote a confession of faith and an education guide for the church in light of the Bible, and his theology perspective. He also defends of the reform as a recovery of the truth of the gospel transmitted through Jesus Christ.

“Calvin was deeply involved in the reorganization of political and social institutions: he fought for a fair relationship between Church and State; his views on law gave the justice system a solid ethical foundation; and by reorganizing the General Hospice, he brought concern for the poor back to its place in the life of the town. Perhaps his crowning achievement was the creation of the College and the Academy, where the quality education offered to all, without distinction, ensured the wider influence of a model dynamic society that was open to the world and to development“ (www.calvin09.org).

The reform action of Calvin as an educator, preacher and legislator took place mainly in Geneva but its influence spread to many countries in Europe through his writings, Geneva became a center of education where many of his followers came to study his theology, how the church was organized and the churches relationship to civil government. In the early seventeenth century, Calvinism came to the new world by the settlers of New England where this again showed its power to influence the organization of society (B. Foster Stockweel).

For those who have studied and received the influence of the theology of Calvin it is an occasion of great joy to celebrate the 500 years of his birth, and we can read or reread some of his books to try to understand the historical moment in which he lived, his theology, the contributions that he made to society and to the movement of the Protestant Reformation. But together, to understand his theology, I believe that we have the challenge to try to make contributions to our society as Calvin did in his time.

Today, as in Calvin´s times, our society is experiencing a deep crisis on several levels. Poverty is increasing every day despite the efforts of many sectors to reduce it and the economic development model that has been imposed on the world is creating irreparable damage to nature that endangers the lives of millions of human beings and other life forms in nature. With this background, we are feeling that many traditional forms of relations between human beings, with nature and even the common way to understand God have not helped us to overcome this crisis and create hope for a future where humanity and creation can enjoy the abundant life that Jesus promised.

For this reason, to celebrate John Calvin´s birth with great joy is important to the Calvinists and reformed, and in our time the churches should try to recover a theology and pastoral action that allows us to contribute in overcoming the social crisis, economic, ecological and public policies that we live with today. I believe this contribution will be a good way to continue the reform of the sixteenth century and to keep John Calvin´s legacy.

REFLEXION SEMINARIO EN COLOMBIA

SEMINARIO DE ESTUDIO EN COLOMBIA
Tuve la muy buena experiencia de participar en el curso-seminario que McCormick organiza para proveer una inmersión internacional y cross-cultural a sus estudiantes. En esta ocasión el seminario se realizo en Colombia entre los días 3 al 14 de enero de 2009 y tuvo como objetivos aprender acerca de la historia, cultura y realidad de violencia con énfasis en la situación de las comunidades afro colombianas y también aprender sobre el compromiso social de las iglesias protestantes y su involucramiento en el trabajo por los derechos humanos, la justicia y el desarrollo de proyectos sociales.

En el seminario participamos 12 personas entre estudiantes, personas invitadas y profesores. Fue un grupo variado donde había hombres, mujeres, anglos, afros de Estados Unidos e Hispanos-latinos del Caribe. Creo que la selección de este grupo tan variado fue muy buena y se hizo de manera intencional por los organizadores para permitir los objetivos del seminario y de McCormick en su proceso educativo.

Deseo compartir algunos aspectos que desde mi perspectiva fueron importantes y nos permitieron crecer en el proceso de formación y educación teológica y pastoral que estamos desarrollando en McCormick.

Un primer elemento del seminario fue la misma experiencia de convivencia y relación inter-cultural entre los participantes del viaje. Mi experiencia es que en McCormick hay personas de muchas culturas y países pero generalmente solo nos encontramos en las clases, en las liturgias semanales y tenemos muy poca relación y oportunidad de compartir la vida y situaciones como las que vivimos durante estos 12 días del seminario.

Otro elemento importante fue la variedad de formas y personas de las cuales recibimos educación y aprendimos. En este sentido deseo resaltar los aportes de personas que estaban muy bien preparadas académicamente como los profesores de la Universidad Reformada y de las personas que solo se han preparados en la lucha por la vida y la sobrevivencia como los líderes de los desplazados, las mujeres los jóvenes y niños que compartieron con nosotros las formas como están organizados y trabajando en su comunidad. Todos ellos nos mostraron la realidad colombiana llena de dolor por la pobreza y violencia que están viviendo, sus esperanzas y el trabajo social y eclesial que realizan para intentar superar las fuerzas nacionales e internacionales que participan en la guerra interna de Colombia.

Creo que la ausencia desde el inicio del viaje del profesor Ogbu Kalu nos marco y la noticia posterior de su partida a otra vida nos hizo valorar aun más la propuesta que tanto Luis como Ogbu tenían al organizar este seminario a Colombia. Creo que ellos, tanto Luis como Ogbu tienen claro que una educación y formación teológica no se puede limitar al aula de clase, tiene que incluir algún tipo de convivencia comunitaria e inter-cultural y el estar en contacto con personas que nos eduquen desde una perspectiva académica y desde la perspectiva de personas que son excluidas y están luchando por su dignidad y la sobre vivencia diaria.

Personalmente creo que viví una experiencia adicional que quizás los demás no pudieron apreciar. Esta experiencia fue la de regresar a mi país y a mi iglesia como un estudiantes para aprender de colegas y de líderes desplazados con los cuales habíamos trabajado y compartido en muchas ocasiones. En realidad disfrute mucho como estudiante aprendiendo aspectos nuevos de ellos después de estar dos años y medio fuera del país y de la iglesia. Creo que esto ayuda a entender mejor que siempre aprendemos cosas nuevas así sea sobre realidades que ya creemos conocer.

De este semanario quedan símbolos en nuestra vida y en las instituciones de educación teológica que lo hicieron posible que necesitamos seguir cultivando. Entre estos símbolos están los elementos que nos hicieron crecer a nivel personal y como grupo al compartir la historia de cómo los esclavos africanos que llegaron a Colombia conquistaron su libertad y mantienen su cultura en un pequeño pueblo llamado Palenque. En este pequeño pueblo aun se ve la pobreza y la exclusión que sufren los afros colombianos cual por momentos me hace pensar que ellos están condenados a vivir de esta manera como un castigo por el hecho de haber luchado y ser el primer pueblo donde personas que eran esclavas podían ser libres.

Otros símbolos fueron el baile y la amistad que construimos que nos hizo ser libres para que nuestros cuerpos danzaran y se juntaran entre nosotros y con miembros de la iglesia presbiteriana de Colombia al ritmo de la cumbia, la salsa, el merengue y el vallenato que nos ayudo a conocer y compartir la cultura alegre, festiva y llena de esperanza del Caribe Colombiano.

Un símbolo especial fue el compartir el dolor y el llanto al conocer la noticia de la partida del profesor Ogbu. Este hecho marco nuestras vidas ya que nos esforzamos por vivir lo que Ogbu deseaba con este seminario y así como sembramos una palmera es su memoria en la Universidad Reformada, que esperamos crezca muy alto, así nosotros pedimos a Dios que nos permita crecer en la propuesta que Ogbu tenía sobre lo que debe ser una educación teológica cross-cultural.

Milton Mejía

LA PRESENCIA DE DIOS EN NOSOTROS

A través de su Palabra Dios Vive entre Nosotros
Juan 1:1-19

La experiencia de estar o vivir lejos es una limitación para expresar los afectos y el amor a la familia y a las amistades. Hacemos algunas cosas para mostrar que estando lejos seguimos amando. Entre las cosas que hacemos están las llamadas, escribimos cartas y hoy el internet hace el milagro que podemos dialogar y vernos al instante. Pero creo, que esto es insuficiente ya que para mostrar el amor y el afecto no son suficientes solo palabras. Para dar muestras de nuestro afecto se necesita estar cerca, el ayudar cuando hay necesidades, el dar un abrazo y muchas cosas más que son posibles solo si estamos juntos o convivimos con las personas que amamos.

El texto bíblico de hoy tiene que ver con esta experiencia de como Dios está con nosotros y manifiesta su amor. La pregunta es ¿Como ha hecho Dios en la historia para estar cerca y entre los seres humanos a quienes ama?

Tradicionalmente se ha enseñado y muchas personas creen que Dios está lejos y vive en su reino. Algunos ubican el reino de Dios en los cielos e incluso el padre nuestro nos enseña que debemos pedir en nuestras oraciones que venga el reino de Dios pero como vemos que este reino no viene entonces pedimos que Dios nos lleve a este reino para vivir por fin felices. De nuevo la pregunta ¿Como nos puede amor un Dios que vive lejos de nosotros?

La palabra de Dios hace su morada entre nosotros

El texto bíblico de hoy nos afirma que el amor de Dios no es amor desde lejos. El texto bíblico nos dice que el Dios que creó al mundo por su palabra “vino a los suyos” (11), y su palabra “se hizo carne y habito entre nosotros” (14). Me gusta mucho la forma como la biblia de Jerusalén traduce estas frases: “vino a su casa” y “La palabra se hizo carne y puso su morada entre nosotros”.

La mayoría de las religiones separan a sus dioses de los seres humanos. Los dioses siempre viven en una realidad diferente y son superiores a lo que crearon. Este es el caso de la religiosidad griego que ha tenido mucha influencia en el cristianismo. En el texto del evangelio de Juan el objetivo es demostrar que la palabra creadora del mundo que existía desde el principio se encarna en la historia humana para revelar que Dios está presente entre los seres humanos.

El capítulo primero de evangelio de Juan nos enseña que la mayor experiencia de la presencia de Dios entre nosotros es Jesús y la forma como él vivió. Jesús es Dios con nosotros quien nos enseña como Dios se hace humano, como hace su morada entre nosotros, vive en relación con todos, ama, sufre y da la vida para hacer posible una nueva creación.

La palabra de Dios permite una nueva creación

Esta nueva creación es la de los hijos e hijas de Dios. Esta nueva creación es engendrada por Dios mismo y nosotros la podemos contemplar en Jesús quien está lleno de gracia, verdad y nos enseña cómo viven un hijo y una hija de Dios.

Muchas personas piensan que Jesús nació, vivió, fue crucificado y resucito hace muchos años y solo tenemos que recordarlo, celebrar la navidad, la semana santa y tener algunos ritos que nos recuerdan que él es hijo de Dios, fue una persona muy buena y vendrá de nuevo algún día. Si bien esto es bueno seguirlo haciendo también necesitamos recordar que en Jesús, Dios estaba creando una nueva humanidad donde su palabra llega a morar entre nosotros para quedarse a vivir para siempre entre los seres humanos.

La palabra creadora, Jesús entre nosotros hacen posible una nueva creación que nace del espíritu para mantener por siempre la presencia de Dios habitando en la misma casa y morando con la humanidad. Dios no está lejos en otro mundo. Dios está con nosotros y en nosotros, Dios está en su casa que él creó y que es nuestra casa donde todos podamos vivir como su pueblo.
Quienes rechazaron y crucificaron a Jesús pensaron que con esta acción lo estaban sacando del mundo o sea de su casa pero Dios no permitió esto. Dios resucito a Jesús para que siguiera viviendo y nos diera su espíritu quien está en nosotros y entre nosotros.

La palabra creadora de Dios vive en nosotros

Los cristianos que tenemos el espíritu de Dios dado por Jesús hoy tenemos que ser testimonio de la presencia de Dios en nuestro mundo. Nosotros debemos amarnos unos a otros y amar a quienes más sufren como Jesús los hizo. La presencia amorosa de Dios no es lejana. Nuestro Dios nos ama y nos ha dado su espíritu el cual nos hace sentir su amor y nos permite amar a otras personas.

El ejemplo de la forma como debemos manifestar la presencia de Dios nos lo dio Jesús. De los evangelios Juan es el que más énfasis hace en como Jesús ama a sus amigos, que hasta fue capaz de dar la vida por ellos. La presencia de Dios entre nosotros se hace realidad cuando dejamos que la palabra creadora de Dios siga actuando y creando relaciones de amor y solidaridad en la iglesia y hacia el mundo, especialmente para quienes sufren pobreza y violencia.

Dios sigue viviendo en su casa y tiene su morada en cada uno de ustedes cuando nos manifestamos amor con palabras de consuelo y con acciones solidarias para apoyarnos unos a otros en nuestros problemas, necesidades y cuando como iglesia nos unimos para dar esperanza y ayudar a las personas y las comunidades más débiles en nuestra sociedad.

Milton Mejía