500 años del Natalicio de Juan Calvino(English below)

Calvino 500 años (1509-2009): Celebración y Desafíos

Durante el 2009 las iglesias que pertenecen a la tradición calvinista y reformada están celebrando en todo el mundo los 500 años del natalicio de Juan Calvino (1509-1564) quien fue uno de los reformadores más destacados del siglo XVI. Calvino como jurista y teólogo hizo grandes aportes teóricos y prácticos a la iglesia y a la sociedad que nos muestran como los cristianos podemos contribuir al desarrollo de las instituciones sociales y politicas en el esfuerzo por ser fieles a Dios en nuestro mundo.

Calvino vivió en un tiempo histórico donde las formas tradicionales de entender a Dios, el mundo y las relaciones humanas estaban en una profundad crisis y necesitaban ser reelaboradas. Tanto lo religioso como la organización social, económico y política ya no respondían a las necesidades del ser humano y de la sociedad pero había una fuerte lucha entre los que intentaban mantener el modelo tradicional de entender el mundo y quienes buscaban crear nuevas formas de relacionarse con Dios y entre los seres humanos.

En este contexto Calvino escribió la Institución de la Religión Cristiana que algunos estudiosos la camparan con la suma Teológica de Santo Tomás de Aquino que fue escrita en el siglo XIII. En esta obra Calvino a modo de confesión y como guía de educación para la iglesia revisa a la luz de la biblia la teología y las doctrinas tradicionales de la iglesia de Roma y hace una defensa de la reforma como una recuperación de la verdad del evangelio trasmitida por medio de Jesucristo.

Calvino tambien participo activamente en la reorganización de las instituciones políticas y sociales en Ginebra, luchó por una relación justa entre la Iglesia y el poder civil; mediante sus reflexiones sobre la ley, dio a la justicia un sólido fundamento ético y volvió a dar a la preocupación por los pobres su lugar en la vida de la ciudad, mediante la reorganización del Hospicio general. Finalmente, lo que puede ser el coronamiento de su actividad, la creación del “Collège” y de la “Académie”, donde una enseñanza de calidad ofrecida a todos, sin distinción, aseguró la proyección de un modelo de sociedad dinámico, abierto al mundo y sensible a los cambios (http://www.calvin09.org/).

La acción reformadora de Calvino como educador, predicador y legislador se realizo principalmente en Ginebra pero su influencia se extendió a muchos países de Europa por sus escritos y ya que Ginebra se convirtió en un centro de educación donde muchos de sus seguidores llegan a estudiar su teología, la forma como estaba organizada la iglesia y su relación con el gobierno civil. A inicios del siglo XVII el calvinismo se traslado al nuevo mundo por medio de los colonos de Nueva Inglaterra donde volvió a mostrar su poder de influir en la organización de la sociedad (B. Foster Stockweel).

Para quienes hemos estudiado y recibido la influencia de la teología de Calvino es un motivo de mucha alegría celebrar los 500 años de su natalicio leyendo o releyendo parte o algunas de sus obras para tratar de entender el momento histórico en que vivió, su teología, los aportes que hizo a su sociedad y al movimiento de la reforma protestante. Pero creo que además de entender su teología tenemos el desafío de intentar hacer aportes a nuestra sociedad como los hizo Calvino en su tiempo.

Hoy como en el tiempo de Calvino nuestra sociedad vive una profunda crisis en varios niveles. La pobreza se incrementa cada días más a pesar de los esfuerzos que hacen muchos sectores por reducirla y el modelo de desarrollo económico que se ha impuesto en el mundo está creando daños irreparables a la naturaleza que ponen en peligro la vida de millones de seres humanos y otras formas de vida de la naturaleza. Ante este panorama muchos sentimos que las formas tradicionales de las relaciones entre los seres humanos, con la naturaleza y aun la forma común de comprender a Dios no ayudan a superar esta crisis y a crear esperanzas de un futuro donde la humanidad y la creación podamos disfrutar de la vida en abundante que prometió Jesús.

Por esta razón es importante que los calvinistas y reformados celebremos con mucha alegría el natalicio de Juan Calvino y que intentemos como iglesias aportar en la recuperación de una teología y una acción pastoral que permita contribuir en la superación de la crisis social, económica, ecológica y política que vivimos en nuestro tiempo. Creo que este aporte será una buena forma de continuar con la reforma del siglo XVI y con el legado que nos dejo Juan Calvino.

Milton Mejia

500 years of the birth of Calvin (1509-2009): celebration and challenges

In 2009, the churches belonging to the Calvinist and Reformed traditions are celebrating 500 years of the birth of John Calvin (1509-1564) in many countries. Calvin was one of the most prominent reformers of the sixteenth century and as a theologian and jurist made great theoretical and practical contributions to the church and society to show us how Christians can contribute to the development of social and political institutions in our efforts to be faithful to God in our world.

Calvin lived in a historical time when traditional ways of understanding God, the world and human relationships were in a deep crisis and needed to be reworked. The religious, social organization and economic policies no longer responded to the needs of human beings and society. In this context, the political and Christian groups had a strong fight between those trying to maintain the traditional model of understanding the world and those who sought to create new ways of relating to God and humans.

In this situation, Calvin wrote the Institution of the Christian Religion that some scholars say is like the Theological Summa of St. Thomas Aquinas, which was written in the thirteenth century. In this work, Calvin rejects the doctrine of the Roman Catholic Church and wrote a confession of faith and an education guide for the church in light of the Bible, and his theology perspective. He also defends of the reform as a recovery of the truth of the gospel transmitted through Jesus Christ.

“Calvin was deeply involved in the reorganization of political and social institutions: he fought for a fair relationship between Church and State; his views on law gave the justice system a solid ethical foundation; and by reorganizing the General Hospice, he brought concern for the poor back to its place in the life of the town. Perhaps his crowning achievement was the creation of the College and the Academy, where the quality education offered to all, without distinction, ensured the wider influence of a model dynamic society that was open to the world and to development“ (www.calvin09.org).

The reform action of Calvin as an educator, preacher and legislator took place mainly in Geneva but its influence spread to many countries in Europe through his writings, Geneva became a center of education where many of his followers came to study his theology, how the church was organized and the churches relationship to civil government. In the early seventeenth century, Calvinism came to the new world by the settlers of New England where this again showed its power to influence the organization of society (B. Foster Stockweel).

For those who have studied and received the influence of the theology of Calvin it is an occasion of great joy to celebrate the 500 years of his birth, and we can read or reread some of his books to try to understand the historical moment in which he lived, his theology, the contributions that he made to society and to the movement of the Protestant Reformation. But together, to understand his theology, I believe that we have the challenge to try to make contributions to our society as Calvin did in his time.

Today, as in Calvin´s times, our society is experiencing a deep crisis on several levels. Poverty is increasing every day despite the efforts of many sectors to reduce it and the economic development model that has been imposed on the world is creating irreparable damage to nature that endangers the lives of millions of human beings and other life forms in nature. With this background, we are feeling that many traditional forms of relations between human beings, with nature and even the common way to understand God have not helped us to overcome this crisis and create hope for a future where humanity and creation can enjoy the abundant life that Jesus promised.

For this reason, to celebrate John Calvin´s birth with great joy is important to the Calvinists and reformed, and in our time the churches should try to recover a theology and pastoral action that allows us to contribute in overcoming the social crisis, economic, ecological and public policies that we live with today. I believe this contribution will be a good way to continue the reform of the sixteenth century and to keep John Calvin´s legacy.